锌是人体必需的重要微量元素，被科学家们称为“生命之素”。锌参与人体多种酶活动，参与核酸和蛋白质的合成，能提高人体的免疫功能。
锌对生殖腺功能也有着重要的影响，如果孕妇在怀孕期间摄取足量的锌，分娩时就会很顺利，婴儿也非常健康；若孕妇严重缺锌，可降低子宫肌的收缩能力，增加产妇的痛苦和出血量，增加分娩时妇产科疾病的并发症和分娩时母婴的危险性。孕妇缺锌还影响胎儿大脑的发育、体重减轻，甚至导致畸形。
所以，孕妇在日常饮食中，应增加含锌元素多的食物，如各种肉类、动物内脏、鱼类、海产品、豆类、核桃、栗子、芝麻、花生等。
锌在动物食品中，特别是动物内脏及海产品中含量丰富；植物中含有锌，但因纤维素、植物酸的存在而不易被人体吸收。