为莎草科植物荸荠的球茎。俗称地栗，马蹄，象形之称谓；古名乌芋，《本草纲目》曰：因“其根如芋，而色乌也”。是春季市场上特有的水果。它清脆爽口，滑润香甜，含水量丰富(约占68%），生吃、煮吃、炒菜或作汤均受人们欢迎；用以做炒鸡丁、肉丁、炒猪肝、炒腰花，或是红焖鸡块，其味极美。荸荠性味甘寒、含淀粉、粗蛋白。脂肪、维生素C和无机盐磷、铁等。有清热止渴，化痰消积，利尿降压等作用。春日食尉有开胃健脾，清 声醒酒、益气明日之功。荸荠汁内服可冶阴虚肺燥，咳嗽多痰、烦渴便秘诸证。《泉州本草》载：荸荠120觅打碎洗净煎汤代茶，治疗黄疸湿热、小便不利。《神秘方》载：荸荠汁与酒各半溢，温服治大便下血。《本草求真》介绍乌芋能破积攻坚、止血、治血痢，擦疮解毒，除胸中实热，消腹部胀满。
现有资料报道，荸荠所含荸荠英为一种不耐热的抗菌成分．对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、产气杆菌及绿脓杆菌均有抑制作用。荸荠与海藻、海带同煎煮治疗原发性高血压有良效；鲜荸荠、生石膏适量，煮汤代茶，可用以预防流行性脑膜炎；根据民间经验，荸荠尚有解铜毒作用，如若误吞铜钱或铜物，以及硫酸铜中毒等：可用荸荠绞汁灌肠。