避孕套是用一种乳胶制成的很薄的护套。必须套在勃起的阴茎套上。在男子性高潮时，能收集精子，使其不能进入女性阴道。避孕套有不同的形状、大小、和颜色，有或无外涂润滑剂，大部分药店和杂货店有售。
在用避孕套用之前，必须避免阴茎和阴道的接触。性交时避孕套须戴好，射精后，在阴茎疲软之前必须将阴茎（连同避孕套）拔出。否则避孕套可能会滑进阴道。虽然大多数避孕套，具有较高的质量，一般不会有漏洞。但我们建议在避孕套内装满水来检验一下避孕套是否有漏洞。
避孕套本身是很可靠的。但是由于以下一些原因，一些精子仍有可能进入阴道。1、使用错误；2、在戴好避孕套前就有密切的性接触。3、避孕套偶尔会撕裂或破漏。如果同时应用杀精子剂会提高避孕套的可靠性。性交前药物（霜剂或泡沫剂）必须放入阴道（放入避孕套中无效），如果有些精子进入阴道它们将会被杀死。
因为避孕套阻止了阴茎与阴道直接密切的接触，因此可以提供很好的防止性病（STD）和爱滋病（AIDS）传播的保护。