甘油广泛应用于护肤品、食品当中，比如说甘油可以用来冬季防止皮肤受冻。
甘油通常是从油脂中提炼制成的，甘油具有很强的吸湿性，纯净的甘油能吸收40%的水分，所以搽在皮肤上能形成一层薄膜，有隔绝空气和防止水分蒸发的作用，还能吸收空气中的水分，所以，冬季人们常用甘油搽于手和面部等暴露在空气中的皮肤表面，能够使皮肤保持柔软，富有弹性，不受尘埃，气候等损害而干燥，起到防止皮肤冻伤的的作用。
甘油并不是什么特殊的成份，甘油在护肤品中的主要作用就是保湿，N年前就已经被利用，跟透明质酸，胶原蛋白等知名大牌保湿成份相比，甘油就是个丑小鸭，但是当你拿到任何一个产品的成分表时，大多数的前几位都会看到甘油的身影，原因就是便宜且有效。
甘油具有强的吸湿性，可以让皮肤上的水分不会太快散发，同时适当从空气中吸取水气，当然浓度过高的甘油具有刺激性，而且因为吸湿效果太好，直接用在皮肤上反而有可能会直接从皮肤中吸收水分，因此我们应该使用稀释过的甘油。