每年4～5月份蚕豆上市时，有些小儿吃了新鲜蚕豆后会突然出现眼睛巩膜发黄、面色苍白、气急、肝脾肿大，小便像葡萄酒那样的颜色，这是由于吃了蚕豆而引起的溶血性贫血．俗称“蚕豆黄”，医学上称蚕豆病。
正常人体中含有一种酶，称为葡萄糖一6一磷酸脱氢酶（G一6-PD)，它能催化血中的葡萄糖，使它转变成一种稳定红细胞膜的物质。少数人体内缺少这种酶，或者这种酶含量很少，因此红细胞膜脆性增加，很容易被破坏，从而产生急性溶血、血和上述那些症状。
G-6-PD缺乏的人，不仅吃蚕豆可以诱发溶血，吃蚕豆制品（如五香豆）或者某些药物，如伯氨喹啉、非那西丁、阿司匹林等解热镇痛药和磺胺类、呋喃类等也会诱发溶血性贫血。如果婴儿缺乏G-6-PD，母亲吃过蚕豆，婴儿也可以致病，因为奶汁中会含有有关的致病物质。因此，在每年蚕豆上市时，家长们要注意孩子的健康情况，一旦发现是“蚕豆黄”则应尽早送往医院抢救，如果曾经有过“蚕豆黄’’的病史，以后不应再吃蚕豆和蚕豆制品，当然对上述的药物也应当避免使用。