风疹是一种症状较轻的急性病毒性呼吸道传染病。感染了风疹病毒，经14～21日的潜伏期后进入前驱期及出疹期。前驱期极短，约半日～1日，症状轻微，仅表现为轻度Ⅱ因炎及眼结膜炎、低热或中等发热，易被忽略01—9日后进入出疹期，最先见于面部，在24小时内波及全身。皮疹为稀疏红色斑丘疹；第2日开始，皮疹变细呈针尖状03日内皮疹消退，可留下较浅的色素沉着及细小的脱屑。同时，通常伴有耳后、枕下及后颈部淋巴结肿大，病愈后肿大的淋巴结很快消失。
整个病程大约4～5日，对小儿的健康影响一般不大，轻的风疹往往不被家长重视，甚至以一般感冒处理，所以对风疹不严格进行隔离。得了风疹，可以终身免疫，以后不会生第2次。如果怀孕的妇女，尤其是怀孕最初3个月内感染风疹，情况就大不一样了。风疹病毒引起胎儿富内感染，导致胎儿发育异常，易得心血管畸形、白内障、小头畸形、聋哑、智力障碍、骨发育障碍等。由于国内风疹疫苗尚未全面推广，所以有些人说：“对女孩来说，风疹宁可在儿童时期生，免得等到结婚、怀孕早期患风疹，影响胎儿的发育。”这可能是风疹病儿不严格进行隔离的又一原因。