在全球范围内，有越来越多的儿童患有哮喘，也就是说，儿童哮喘的发病率明显增高。在一些国家里，这一代儿童哮喘的发病率与上一代相比已成倍地增加，这意味着更多的小孩住院、不能上学、服药。
在儿童期哮喘中，最常见的致病原因是运动和感染，过敏原引起的哮喘是较少见的。大多数小孩哮喘是病毒感染诱发的，哮喘的典型症状是哮鸣音或咳嗽，特别是在夜间、感冒时或运动后大部分儿童哮喘症状轻，很容易被控制，也有些小儿哮喘是突发的，症状相当严重，比较吓人，需要立即送往医院急救。
儿童期哮喘在10岁前发病和缓解的都很多，约有半数以上的儿童在成年后哮喘基本不发作了，但是，这绝不意味着儿童期哮喘可以不需治疗而等待自行缓解，恰恰相反，可能正是早期的积极治疗才减少了以后的发作次数；只有很少的儿童或10岁左右的小孩死于哮喘。值得高兴的是，2/3的哮喘儿童在他们长大以后哮喘都能够好。
如果你的小孩患过敏性哮喘，那么意味着有家族史，也许你们夫妻没有哮喘，但是可能患过枯草热或湿疹等其他的过敏性疾病；如果你们夫妻没有过敏性疾病，那你们的长辈或兄弟姊妹肯定会有哮喘病史。