小儿腹泻病是一组多病原、多因素引起的疾病，是以大便次数比平时增多且大便性状有改变为特点的小儿时期常见病，多见于小于2岁的婴幼儿。其发病率高，对儿童健康危害大，也是造成小儿营养不良、生长发育障碍及死亡的常见原因之一。
引起婴幼儿腹泻的原因有：
(1)内在因素：小儿消化系统发育不成熟，胃酸和消化酶不足，消化酶的活性低．对食物的耐受能力差。
(2)喂养不当：多见于人工喂养儿，食物的量和质不当，或不定时、不定量。突然改变食物品种，未经辅食过渡而突然断奶或婴儿对某种食物过敏。
(3)气候因素：气候突变，腹部受凉可使肠蠕动增加；天气炎热可使胃酸及消化酶分泌减少。
(4)感染因素：感染是致病的一个重要因素。①肠道内感染：多见于人工喂养儿．因使用污染器皿、食物不清或带菌者的传播所致。以致病性大肠埃希菌为多见．病毒以轮状病毒为主。②肠道外感染：常见于上呼吸道感染、肺炎、中耳炎、泌尿系感染和皮肤感染。