食虫植物的根、茎、叶和花，与其他植物并没有特别不同的地方。那么它们又是怎样捕捉和摄食昆虫的呢？奥秘在于“捕虫器”上。“捕虫器”是这种植物的叶的变态，形式多种多样。捕虫器能够捕虫，还有一点是在于它能分泌一种胶性很大的液汁，昆虫一旦碰上，粘在上面再也休想逃脱。这种液汁里含有胺类物质，对昆虫有强烈的麻醉力，可以使昆虫昏迷无力而无法挣脱羁绊。昆虫被捉住以后，捕虫器内的腺体还会分泌出消化液，它含有分解蛋白质的蛋白酶，使虫子被消化解体，从而被植物“吃”掉。
食虫，只是食虫植物营养的补充来源，因为它们有根、茎、叶，可以靠自己制造养料而生活下去。既然这样，它们为什么又要捕虫吃呢？原来这种植物生活在缺氮的贫瘠环境里，经过长期演化，形成了用来捕虫而特化了的叶片——捕虫器。
世界上有五大类食虫植物,捕虫的技巧各不相同,例如守株待兔困陷式的猪笼草,是在瓶形捕虫器的瓶盖及口缘区分泌蜜汁或香味,吸引昆虫来访,并在内侧长满朝下的硬毛,阻止失足的昆虫脱逃,然后顺利的在底池区将不幸者消化分解,毛毡苔、黏虫堇则以分泌的黏液,使昆虫陷入泥沼中无法自拔,捕蝇草、狸藻则设陷阱,使得不小心闯入的昆虫,触发机关,掉进陷阱。