从科学的角度来说，适量的紫外线照射具有杀菌的作用，并能够促进维生素d的合成，有利于人体健康。但是过度的紫外线辐射则会使人体皮肤失去抵御能力，发生灼伤，出现红斑或水泡。严重时还会诱发皮肤病，如皮炎等，甚至是皮肤癌，促进白内障的生成并降低人体的免疫功能。由此可见，使用防紫外线伞是很有必要的。
防紫外线的原理主要是减少它的透射部分，使紫外线尽量被反射掉或吸收掉。一种是使它反射或散射掉。其中有镀金属膜，这属于镜反射、规则反射；还有一种珠光效果的面料，如某些伞面，能把紫外线向反射的方向散射开。第二种方法是在织物纤维的内部掺入吸收紫外线的材料，或是在织物完成以后做后期整理，渗入一些吸收紫外线的材料，如纳米级的氧化锌或二氧化钛等。