红斑狼疮的病因复杂，但很多患者是一出生就患有该病，所以这种疾病与遗传因素不无关系。
红斑狼疮是一种自身免疫性的疾病，而且它的发病是多种因素相互作用的结果，遗传因素仅是其发病的因素之一，担忧这一个因素，而没有外界环境的刺激，红斑狼疮一般是不会发病的。现代医学研究的结果认为：红斑狼疮产生的内在原因有遗传基因和女性荷尔蒙，外在原因可能有紫外线、病毒感染、合成药物、天然中药、草药、健康食品、食品内添加的色素等。
国外几个较大型的研究机构发现，红斑狼疮的一等亲属(兄弟、姐妹、父母、儿女)较一般人稍微易发生红斑狼疮。进一步统计发现女儿约有百分之十，儿子约有百分之二的机会产生红斑狼疮。而异卵双胞之一有红斑狼疮，另一位双胞有红斑狼疮的机会为百分之五至十，与其它兄妹无甚差异，而同卵双胞之一有红斑狼疮，另一位罹病机率高达三分之二。由上可知，红斑狼疮不一定会隔代遗传。