风湿性关节炎主要发生在身体的各个关节，包括膝关节、踝关节、肩关节、肘关节、腕关节等，常常会由一个关节转移至另一关节。风湿性关节炎病变的局部会呈现出红肿、灼热、剧痛等病症。
风湿膏药贴是最常见也是使用最为广泛的治疗方式，其直接作用于肌肤表层，药物刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部位置血液的循环，改善周围组织营养，从而达到消肿、消炎、镇痛的作用。
此外，膏布药物在患处通过皮肤渗透达皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，从而可以发挥出较强的药理作用。
第三，刺激性强的药物通过神经反射可以达到调节肌体功能促进抗体的形成，从而提高人体的免疫能力。膏药中的药物成分穿透过皮肤以及粘膜之后，经过血管或淋巴管进入体循环，也可以产生全身性的药物作用。