一项调查结果发现约40%的孕妇最想吃的是甜食，33%的孕妇想吃咸的东西。再次是辣的（17%）和酸的食物(如柑橘类水果、青苹果及发酵食品)（10%）。这种对某种食物的特别偏爱，好像来得无缘无故，又强烈得无法控制。这到底是由什么原因引起的呢？荷尔蒙吗？《健康孕期的营养》（Nutrition for a Healthy Pregnancy）的作者伊丽莎白?萨默所认为，这可能是由于孕期荷尔蒙水平的巨大变化对孕妇的味觉和嗅觉产生了强烈影响。（这就可以解释更年期的妇女也可能经历食欲旺盛和食欲不振的原因）。但萨默说，这一原因目前还没有确切的答案。
有些专家怀疑这种对食物的偏好不仅仅是荷尔蒙引起的。南佛罗里达大学妇产科学院教授罗纳德?切兹认为，虽然怀孕对所有女性的身体的影响都差不多，但每个人偏好的东西却大不相同。