为什么怀孕后易患鼻炎呢？这是因为女性鼻黏膜对雌激素反应较敏感。有些女性在性激素周期性变化影响下，鼻黏膜会发生与子宫内膜相似的周期性出血现象，这就是代偿性月经。怀孕后雌激素水平增高，引起鼻黏膜超过敏反应，导致小血管扩张，鼻腔细胞水肿，腺体分泌旺盛，这就出现鼻塞、流涕、打喷嚏等症状，由于这种症状发生在妊娠期，分娩后又能自行缓解，所以叫妊娠期鼻炎。
其实，其病理变化是血管的舒缩障碍，而且除怀孕外，只要有雌激素升高的情况，如青春期、月经期、长期服避孕药等，都有可能会引起鼻炎，所以，有些人将妊娠期鼻炎又称为血管舒缩性鼻炎。