蛇莓和可食用的草莓都属于蔷薇科植物，但蛇莓是含有一点点毒性的，但是少量食用并不会导致中毒，如果大量食用就会有中毒的危险了，有可能会导致食物中毒和腹泻等现象。
不过，与其毒性相比，它的药用价值更高。入药之后的蛇莓可清热解毒，散瘀消肿，有清热、解毒、抗癌等功效，可用于治疗感冒发热、咳嗽、咽喉肿痛、白喉等疾病。还能够治疗蛇虫咬伤。如此看来，微弱的毒性是不会影响蛇莓作为一种功效众多的药物的地位的。
不过一般蛇莓不作为水果食用，除了因为其微毒的毒性在过量食用时会导致中毒现象以外，还因为蛇莓并不如一般水果美味可口，蛇莓口感较差，且淡而无味，并不具有当日常水果食用的价值。