常常与孤独忧愁特别是离情别绪相联系。南方有丝竹乐《雨打芭蕉》，表凄凉之音。李清照曾写过：窗前谁种芭蕉树，阴满中庭。阴满中庭，叶叶心心舒卷有舍情。把伤心、愁闷一古脑儿倾吐出来，对芭蕉为怨悱。吴文英《唐多令》：何处合成愁?离人心上秋。纵芭蕉，不雨也飕飕。葛胜冲《点绛唇》：闲愁几许，梦逐芭蕉雨。雨打芭蕉本来就够凄怆的，梦魂逐着芭蕉叶上的雨声追寻，更令人觉得凄恻。芭蕉
芭蕉直立高大，体态粗犷潇洒，但蕉叶却碧翠似绢，玲珑入画，兼有北人之粗豪和南人之精细，恰如《红楼梦》中贾探春的性格，所以探春自称“我最喜芭蕉”，并自称“蕉下客”，芭蕉成为她的性格符号。
芭蕉果实长在同一根圆茎上，一挂一挂地紧挨在一起，所以，有的民族将芭蕉看作团结、友谊的象征。芭蕉冬死又复生，一年一枯荣，苗族把它看成起死回生的象征。