本益比与收益率有关，但不是一个概念。收益率在没有股票差价的前提下，表明自己从红利分配中已经赚到了多少钱，本益比则表明自己能够赚到多少钱。之所以有差别，是因为上市公司在决定分配方案时，有的是将所获利润全部或大部分都分配掉（这时二者接近），有的只分配一部分，剩余的留作积累（这时本益比小于收益率）。投资者从“落袋主义”出发，常认为分配到手的钱才是真的，所以希望公司多分，而有的公司为了日后经营得更好，希望少分一些，以便有充裕的资金投入经营，以期获得更多的利润。
其实，只要公司留存的盈余未被挪作他用，多保留一点盈余并非坏事，经营扩大，利润增多了，会促进股份上涨，而未分配的利润始终属于股东的，这样股东日后既可得到应得的红利；又有可能取得股票差价收益（如果卖出的话）。所以判断一只股票好坏，自己从中得利多少，只看分到手的现金多少是不够的，就是说不能只算收益率，还要通过公司的财务报表，看它一共有多少税后利润，分配了多少，留下了多少，本益是多少，这样才能真正了解公司经营得好坏。
本益比的计算公式是：
本益比＝公司每股税后净利润/每股买进价格×100％