捏脊是以中医阴阳五行、卫气营血、经络学说作为理论，并以中医辨证施治为原则，通过捏拿小儿脊背，振奋小儿全身的阳气，推动全身气血的运行，调整全身的阴阳之气，以治疗某些疾病的方法。捏脊疗法可以刺激人体的植物神经干和神经节，通过复杂的神经体液因素，提高机体免疫功能，并整体地、双向地调节内脏活动，从而防治多种疾病。
人体背部的正中为督脉，督脉的两侧均为足太阳膀胱经的循行路线。督脉和膀胱经是人体抵御外邪的第一道防线。捏脊可以刺激背部督脉和足太阳膀胱经，来治疗腰肌劳损，着重刺激脾俞穴、胃俞穴、肾俞穴等背俞穴。通过捏脊疗法，可以疏通经络，达到调整脏腑的作用。
在给小儿进行捏脊时需要注意，小儿皮肤娇嫩，捏脊时应轻柔，以免造成皮肤破损;成人背肌较厚，肌肉紧绷，不易提起，故力度应稍大。总之，应视患者背肌松软程度而选用适当力度，才能达到效果。