一个人从出生到死亡，他的心理是在不断地变化与发展的。人的心理是人脑对客观现实的反映。心理的发展过程就是人对客观现实的反映活动的不断扩大、改善和充实的过程，就是人的认识能力、智慧品质和个性特征日益形成和发展的过程。这个发展过程受主客观各种因素的影响和制约。一个婴儿从出生之日起，其整个成长过程，都受个体自身的遗传因素、所处的家庭和社会的环境、接受的教育及自己的实践活动的影响。
儿童心理学家们多年来对儿童心理发展的特征和规律进行了大量的研究，制订了各种测量儿童体格发育、语言、智力和性格发展等等的常模和量表。家长们如果运用这些测量工具，对儿童进行测查，并将测量的结果与同年龄儿童生理和心理发展的常模进行比较，就可以发现自己的孩子身心发展是否正常。如果发现孩子某方面的发展比较迟缓，可以有的放失地帮助孩子克服不足之处；如果感到自己的孩子在各个方面属于正常发展状态，则可按常规进行教养；如果发现孩子在某一方面有超常表现，可以按因材施教的原则，制定特殊教育措施，以加速孩子智慧的发展。