白花菜广泛分布于全球的热带与亚热带，在中国各地它有着很多不一样的别称。白花菜性喜阳光、较为耐旱，虽然生长季节短，但生长能力很强。这种喜好温暖的植物高1米左右，常被腺毛，有时茎上变无毛、无刺。虽看起来不起眼，但是却有着很高的营养价值，同时作为蔬菜食用更是有着独特的风味。在我国，白花菜主要分布于湖北、河北、河南、山东、江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、广东、广西、云南、贵州、四川等省区。但据史料记载，白花菜中历史最为悠久的一个品种产自湖北省安陆市，在民间相当有名。安陆白花菜是湖北省安陆市独特的地方蔬菜品种，白花菜也是安陆闻名遐迩的特产之一。
相传早在盛唐时期，民间便将此菜作为贡品进奉朝廷。康熙《安陆县志》记载：“白花菜：夏月开小白花，可为 齑，香味绝胜，有红梗白梗两种，红梗尤美，他处皆不及亦土性异也。”安陆全市各地均产白花菜，以府河、漳 水两岸味道最为纯正。除了安陆市之外，湖北省其他城市所产的白花菜也同样是品质优良，产量很高。1958年，董必武还曾到湖北安陆市品尝正宗的安陆白花菜，并对此菜口感赞赏有加。