中毒后的症状，轻则头晕，呕吐，乏力，重则呼吸困难，抽搐，昏迷，瞳孔散大，心跳快而弱，四肢冰冷，甚则呼吸中枢麻痹而死亡。
发现中毒之后应立即送医院抢救。若不能去医院可采用以下简便方法：用手指刺激咽后壁引起呕吐，尽量使胃内未被吸收的杏仁吐出，然后用杏树皮60克，削去栓皮（即外面的老皮），切碎，加水500毫升，煮沸20分钟，过滤后温服。一般在服后2小时即见症状好转，意识渐清，呼吸平稳，恶心呕吐及发绀现象逐渐消失，4小时后可完全恢复正常。曾有报道用本法治苦杏仁中毒80例，均痊愈。如无杏树皮，用杏树根皮亦可。《本草纲目》中曾云。“治食杏仁多，致迷乱将死，杏树根切碎，煎汤服即解。”
预防中毒的方法是不嚼食生苦杏仁。药用时要将苦杏仁炒熟、烫熟或蒸熟，这样苦杏仁酶被破坏，苦杏仁甙不能被水解，毒性就减弱了。当然，即使炮制过的苦杏仁，也要注意用量，一般不超10克，用量过大，仍然会发生中毒。
除苦杏仁之外，桃仁、梅子仁等也都含有苦杏仁甙和苦杏仁酶成分，亦可产生氢氰酸，所以亦不宜生用和用量过大，否则亦会中毒。苦楝皮杀虫好过量中毒要记牢。