来自于生活的紧张刺激很难与来自于工作的紧张刺激截然区分开，因为从广义上来说，个人生活中包含着，工作。但是，现实生活中也确实有不少可以区别于以上工作性质的导致精神紧张的生活因素。
在日常生活中，每个人都不可避免地会碰到某些意外事件，或者因为某些变动使原有生活规律遭到破坏，比如离婚、结婚、家庭成员丧亡、姻亲纠纷，以及升学或就业、考试或接受检查、离退休、经济状况的变化等。面对各种各样的意外事件或生活变动，人们必然会产生相应的心理反应，引起心理紧张。因事件的性质和变动的内容不同，虽然导致精神紧张的程度有一定差异，而且不同个体对同一生活事件的认知、评价及紧张反应不尽一致，但都可被认为是破坏心理平衡的来源。
生活中引起心理紧张的并不都是消极的事件或变动，不少喜庆、节日或意外收获同样可冲击心理而造成心理紧张。一般认为，积极的生活变动或事件对人的消极影响要小于消极的生活事件或变动。各种研究表明，越是消极的、不可预料的、不可控制的生活变动，导致心理紧张的作用越强烈。