(1)多器官功能衰竭(MSOF)是在危重病的基础上（感染、炎症、创伤、窒息、强刺激）同时或序贯性地发生两个或两个以上器官功能衰竭的临床综合征。常具有下列特点：①继发的受损器官常在远离原发伤（病）部位；②致病与发生MSOF相隔时间>24小时；③发病前原有器官功能是正常的；④器官的损害是可逆的，功能可恢复，但是慢性病终末期的器官衰竭，不属此范畴。
(2)小儿MSOF的特点：①原发疾病有感染性与非感染性两大类，感染性疾病如败血症、感染性休克、重症肺炎、中毒型痢疾等，非感染性疾病如窒息、烧伤、创伤、大手术后；②起病时症状隐匿，或与原发病症状混在一起而被忽视；③一旦确诊病情多已危重，常表现严重缺氧症状；④年龄越小，发病率越高，受累器官越多，预后越差。