胎龄小于24周的胎儿，对声音刺激均无反应，胎龄大于29周时胎儿可出现眨眼反应。并观察到听觉传音反射多伴有颊肌和额肌的收缩。其他惊吓反应如摇头、上臂活动及下肢伸展都可随初搏发生。当刺激结束后，母亲打哈欠也可使胎儿活动增加，在这些反应中眨眼反应比其他暂时不协调反应更为重要。
因此，在妊娠晚期3个月内就可建立听觉。经过刺激后，颅面运动的发生潜伏期短，而上下肢活动的潜伏期较长，约在1.5秒以上才能发生。胎龄小于21周的24例胎儿中有3例接受刺激后只有上下肢活动，而不伴有头的活动或眨眼活动。
5周时，是在宫外可存活的边缘时期，胎儿对听到惊吓声音的反应是很敏锐的，由此，可用于临床监测胎儿神经运动系统的成熟度。在正常人群中孕28周胎儿的听觉眨眼反射是稳定存在的，可用这种现象作为产前鉴别胎儿是否为耳聋的手段。