羊水是妊娠期间所不可缺少的，它有以下几种作用：
1．保护胎儿：羊水可以保持子宫的膨胀，为胎儿提供适当的活动范围，使胎儿在子宫内可作呼吸运动及肢体的活动，以助胎儿发育，防止肢体粘连、畸形或关节固定等。羊水还可以使胎儿与外界环境隔离，以免感染。
2．缓冲外来的压力：羊水可缓冲外界压力，以减少外力对胎儿的直接损伤，同时可保护脐带避免受压而导致胎儿缺氧。
3．保持恒温环境：使胎儿在恒定的温度下进行代谢、生长、发育。
4．调节胎儿体液平衡：当体内液体多时，可随尿排至羊水内；如体内水分少时，胎儿可吞咽羊水作为补充。
5．促进产程：临产子宫收缩时，宫腔内的压力由羊水传到宫颈，以扩张宫颈口及阴道，可避免胎儿头部直接压迫母体组织引起母体软组织损伤。
6．检测胎儿宫内情况：羊水中含有丰富的胎儿代谢产物，可用以测定胎儿宫内情况，如性别、血型、胎儿成熟度、胎儿畸形、遗传病等。