小儿舌系带过短的现象主要是先天发育不良所造成，但在个别小儿中也可能是由于局部慢性刺激引起或由于外伤后瘢痕形成的结果。主要表现为舌底下正中处的舌系带过短，使舌的正常活动受到限制，尤其伸舌的动作，例如舌不能伸长至口外，或者向上不能将舌尖舐及上口唇。伸舌时因系带短而牵引了舌，在舌尖处有一小的凹陷，将舌伸得越出，这个凹陷越明显。家长为什么担心舌系带过短呢？因为这种现象会影响小儿吸乳，长大后还会说话口齿不清，尤其发卷舌音较困难。
舌系带过短需手术矫治的指征是舌尖不能伸至上唇并在舌尖正中处有凹陷。手术治疗非常简单，不必麻醉，剪断系带即可，也可以用激光治疗。早期手术对语言的正常发育不受影响，如果年龄大了再手术，一方面要局部麻醉，更重要的是很难纠正已经存在的口齿不清。因此手术应该越早越好。
目前在儿童保健门诊的就诊小儿中，由于说话延迟而要求检查是否由于舌系带短而造成？这种情况较少，大多由于智力落后而造成说话迟或不会说话。
最后要提醒家长，真正舌系带过短的病儿极为少见，但不少的婴儿就在家长自认为舌系带过短而去手术或者激光治疗，岂不冤枉！