一般地说，健康的婴幼儿如果能够遵照平衡膳食的原则合理进食，那么就不需要在膳食之外补充维生素了。但是在实际生活中，要让婴幼儿真正做到平衡膳食往往有些困难，何况婴幼儿的膳食结构还会受到食物的市场供应，食品的加工烹调、个人的饮食习惯以及健康状况等因素的影响，因此很容易会缺乏某些营养素，特别是维生素的缺乏。
轻度的、症状不明显的维生素缺乏（即所谓的亚临床型缺乏）在婴幼儿中还是比较常见的，及时均衡地小剂量补充多元维生素制剂，对防治孩子亚临床型维生素缺乏、促进孩子生长、提高其免疫功能有积极作用。在婴儿中，维生寨A、维生素D缺乏更常见，所以一般主张从生后两周开始添加鱼肝油制剂。