在中医上认为，人体是一个整体，它不但与大自然有着密不可分的联系，还同体表的组织、体内的脏腑以及器官之间有着紧密的联系。在脏腑学上认为，脏腑虽然位于内里，但是它在病理上和生理上的变化必然会在与之相对应的组织器官上反映出来，而面部就是其中一个非常重要的部位。
因为面部既是脏腑气血之外荣，亦为经脉所聚之地，面部的经脉十分多，气血充沛，并且面部的肌肤相较于其他部位的皮肤显得特别薄而且娇嫩，所以面部色泽的变化就更加容易显露出来。在《望诊遵经，五色相应提纲》之中也有这样的记载：“尝考《内经》望法，以为五色形于外，五脏应于内，犹根本之与枝叶也。色脉形肉，不得相失也，故有病必有色，内外相袭，如影随形，如鼓应桴。”所以，对于脏腑气血的兴衰，以及邪气对于气血的扰乱，都可以清晰地反映在面部。然后通过对于面部的组织、五官以及七窍在形、态、神、色等各个不同方面的征象性的观察，再加上在中医理论的基础上进行分析之后，就可以大致推敲出来体内脏腑的基本病况。这也就说明了面诊方法之基本原理就是“司外揣内”“以表知里”。我们可以用这个方法来给自己诊断。