阴道上皮细胞发生周期性变化，一个重要原因是激素作用，比较确切地反映体内性激素水平的一个重要方法就是利用阴道细胞涂片检查，通常采用阴道侧壁标本采取法。在取材前24小时内应禁止性交、阴道检查及冲洗用药；有阴道炎症者需先进行检查，否则可影响检查的准确性。在周期治疗中需作多次检查，进行动态观察。 临床意义阴道细胞学的内分泌检查，临床上常用三种指数来代表体内雌激素水平．其中以阴道细胞上皮细胞成熟指数最常用，即三层阴道上皮细胞的百分比。卵巢功能的细胞学诊断标准有两种：
①雌激素低落，以底层细胞计算可以分为高度低落、中度低落、轻度低落。
②对卵巢功能影响者，由于涂片内基本无底层细胞，可以根据角化细胞或致密核表层细胞分为轻度影响、中度影响、高度影响。正常育龄妇女的阴道脱落细胞按月经周期变化在一定范围内波动，一般经前经后多属轻度影响；排卵期为中高度影响；在功能性闭经的阴道脱落细胞涂片中，往往无周期性变化，且常处于低落状态。因为，此项检查有助于了解卵巢功能及有无排卵，对伴有月经不调的不孕症病人，其诊断及治疗都有一定的作用。