腰椎穿刺是用腰穿针穿过腰椎体之问的软组织，采取脑脊液或从鞘内注射药物及进行腰椎麻醉的操作术，是临床常用的诊断和治疗方法。腰椎穿刺是获得脑脊液的必要途径，在脑组织与脑膜等神经系统有病变时．脑脊液可随病变性质而发生变化，通过脑脊液检查，可以及时了解中枢神经系统病变情况，为治疗疾病提供重要依据。当有下列情况时腰椎穿刺是必要的。
(1)出现头痛、发热、呕吐、精神不好、有脑膜刺激症状，怀疑有脑炎、脑膜炎时。
(2)有昏迷、抽搐或瘫痪等症状而原因未明时。
(3)小宝宝前囟饱满怀疑有颅内出血时。
穿刺前有颅内压增高的病儿，可先用脱水剂减低颅内压后再行穿刺，以免术后形成脑疝。当医生决定要给孩子做腰椎穿刺时，家长不要害怕，要与医生合作，因为一般说腰椎穿刺是很安全的，不会损伤骨骼或神经，更不会影响孩子的智力发育。如果出现上述情况而家长又拒绝腰椎穿刺，往往会因此延误诊治时间，造成严重后果。