食盐中的主要成分是氯化钠，进人人体内后分解出钠离子。钠离子在保证机体的正常运转中起着重要的作用，食盐是保证健康不可缺少的物质。但是，如果摄入过多，则会带来不良作用，特别是肥胖者、老年人、高血压、糖尿病、肾脏病及各种水肿的病人更应注意。
现代医学研究表明，摄入过多的盐，会有增强淀粉酶活性而促进淀粉消化和促进小肠吸收游离葡萄糖的作用，吸收过剩的糖，则会转化为脂肪而沉积。另外，血糖增高会加重并发糖尿病肥胖者的病情。
过量的食盐容易使肾上腺皮质激素分泌增加，引起钠滞留，使血管阻力增加，促使高血压病的形成，同时加重了肾脏排泄回收的负担，发生细胞外液增加，引起水肿。日本曾做过调查，日本北部地区的居民每天吃食盐高达26克，患高血压的达40%o我国也做过调查，我国北方摄盐量高的人群血压水平显著高于日摄盐量低的南部沿海地区。
摄盐量过高，还易诱发脑卒中。日本做过统计，日本1971年至1981年间人均日摄食盐量从14.5克降至12.5克，脑卒中死亡率显著下降。
因此，胆胖者饮食要清淡一些，避免过咸，特别是同时患有糖尿病、高血压的肥胖者更应注意。一般人每人日食盐量以不超过10克为宜。