铁在人体细胞能量代谢中发挥着至关重要的作用。
人体中的铁元素主要参与构成红细胞中的血红蛋白，约占人体中铁元素总量的67%。其余的铁元素则参与构成肌红蛋白、细胞色素C和多种酶。血红蛋白除了完成人体的能量代谢外，在婴幼儿中枢神经系统发育中也有着重要的作用，神经细胞的生长、发育、分化等过程都需要它的参与。婴儿体内储存的铁只能满足其生后4个月以内生长发育的需要，而在整个婴儿期中，宝宝都处于生长发育的高峰，血容量增加快、能量需求高，因此宝宝对铁的需要量非常大。如果铁的摄入量不足，宝宝就会患铁缺乏症，常见的表现有缺铁性贫血、生长发育滞慢、智能发展缓慢和抵抗力下降等。
◇新生儿出生时从母体带了一定的铁，但4个月至6个月后，从母体获得的铁基本用完了。但注意要为宝宝科学补铁。