当孕妇接触农药后，大部分农药均能被孕妇吸收，并通过胎盘进入胎儿体内，甚至在胎儿体内的浓度会比母体血中的浓度还高，从而导致胎儿生长迟缓、发育不全、畸形或功能障碍等，这也是引起流产、早产和胎儿宫内死亡的原因之一。
特别是怀孕早期，正是胚胎重要器官组织分化发育的关键时刻，对外界有害因素的干扰与损害特别敏感，如此期孕妇接触农药将非常容易导致胎儿畸形。
农药中铅、汞、砷等毒性物质如果进入胎儿体内，由于胎儿肝脏和肾脏的代谢、解毒、排泄功能还不完善，很容易因毒物积聚而中毒，而且胎儿对有毒物质的敏感性高，所以，一旦发生中毒，危害性将比成人大得多。