呼吸道传染病主要是指病毒通过空气、飞沫经呼吸道和近距离接触传播，少儿因缺乏免疫力，尤易感染。咳嗽是少儿呼吸道疾病最常见的症状之一，在日常生活中，许多家长看到孩子咳嗽了，就赶紧给孩子服止咳药，其实，这种做法不甚科学。
究其原因主要有两个：一是会掩盖病情。咳嗽多是某些疾病的信号，再加上儿童的呼吸系统发育很不成熟，若使用了止咳药，有痰液时又没有办法有效咳出痰液，而将痰液滞留在呼吸道，不仅加重炎症和咳嗽，还容易使病菌扩散至肺内其他部分，加重病情或引起并发症。
其次是使用消炎药往往病不对症。许多家长认为，小儿咳嗽是呼吸道有炎症，所以需要使用消炎药。其实这会对小儿带来很多不利影响。小儿咳嗽不单是上呼吸道感染后炎症刺激引起的，过敏、烟尘、异物刺激也可引起小儿咳嗽，如果不能对症，服用消炎药不仅对咳嗽的治疗无益，而且还会产生胃肠道和肾脏的毒副作用。