据智利科学家最新研究发现，早产儿学会理解话语的时间往往要晚于足月出生的婴儿，这主要是因为他们在出生时大脑还没有发育得足够成熟。
智利的专家研究发现，6个月左右出生的早产儿语言理解能力可能比足月出生的婴儿落后3个月至4个月。但是，早产儿与足月婴儿在区分当地语言典型发音发面，基本上没有什么区别。
专家解释说，这表明有些语言能力在大脑发育的早期阶段就已形成。专家提醒说，早产儿在神经功能没有发育完全的情况下就面对大量的语言刺激，其认识系统可能会受到负面影响。除能滞后语言学习的能力外，早产儿还可能出现注意力不集中等行为问题。