计划免疫是根据对传染病的疫情监测和儿童人群免疫状况的分析，按照科学的免疫程序，有计划地利用疫苗进行预防接种，以提高儿童群体的免疫能力，达到控制以至最后消灭相应传染病的目的。
80年代后，我国政府积极响应世界卫生组织提出的扩大计划免疫规划(EPI, expanded programme on immunization)，并积极开展工作。在国际、国内交流中，常用“EPI”来表示计划免疫。
1985年我国正式宣布分两步实现普及儿童免疫目标(即1988年底前以省为单位，1990年以县为单位，儿童免疫接种率达到85％的目标)，1986年国务院批准成立了全国计划免疫协调领导小组，并确定每年4月25日为全国儿童预防接种宣传日。通过不断努力，1989年3月经卫生部、联合国儿童基金会、世界卫生组织联合审评，确认我国已按期实现了以省为单位儿童免疫接种率达到85％的目标，1991年3月经以上三方联合审评，确认实现了以县为单位儿童免疫接种率达到85％的目标。