我们在吃火锅的时候，常常在火锅底料当中，看到有一种圆形的，像种子一样的食物，其有股芳香味，而这种食物就是草豆蔻。那草豆蔻究竟是什么?
草豆蔻为姜科植物草豆蔻的成熟的种子团。草豆蔻为多年生草本，生于山地、疏林、沟谷、河边及林缘湿地。分布于广东、海南、广西等地。夏、秋季果熟时采收，晒至8至9成干，剥除果皮，取出种子团晒干。
草豆蔻成熟种子团呈类球形或椭圆形，具3钝棱及3浅沟，直径1.5至3厘米。表面灰棕色或黄棕色，中间有黄白色隔膜分成3室，每室种子22至90粒，不易散开，种子呈卵圆状多面体，背面稍隆起，较厚一端有圆窝状种脐，腹面有一纵沟。质硬，断面乳白色。气芳香，味辛、辣。以个大、饱满、质实、气味浓者为佳。
草豆蔻的种子含挥发油，其主要成分为桉叶素(Cineole)和金合欢醇(Farnesol)。此外尚有山姜素(Aipinetin)和小豆蔻素(Cardamonin)。有祛寒燥湿、健脾消食的作用。
草豆蔻是一种药材，它有着健脾消食等作用，对于嗳气反胃，不思饮食或脾胃气滞的人群食用。