肺活量是指的当人一次用尽力吸气，再用尽力呼出，这两种气体的总量。而肺活量也是有它的标准的，从计算的方法上来讲，肺活量=潮气量+补吸气量+补呼气量。潮气量指每次呼吸时吸入或呼出的气体量。补吸气量又叫吸气储备量，指平静吸气末，再尽力吸气所能吸入的气体量。补呼气量又叫呼气储备量，指平静呼气末，再尽力呼气所能呼出的气体量。肺活量是一次呼吸的最大通气量，在一定意义上可反映呼吸机能的潜在能力。
肺活量是与性别和年龄有一定的关系年龄越大，肺活量越低，而且男性的活肺量明显高于女性。20岁之前，随着年龄增长肺活量会逐渐增大，到20岁后随着年龄的增加，肺活量增加就不明显了。一般来讲，成年男子的肺活量约3500～4000毫升，成年女子约2500～3000毫升。肺活量主要取决于胸腔壁的扩张与收缩的宽舒程度。肺活量随年龄的增长而下降，每10年下降9%～27%，而对于长期坚持体育锻炼的人，肺活量是能保持正常。