1、加工工艺不同
竹炭只经过炭化阶段，而活性炭除炭化工艺外，还要经过活化阶段。
2、硬度相差较大
竹炭密度大，硬度高，不易碎，适合做耐磨的家纺用品；而活性炭比重轻，细软，易碎，故不适宜用于耐磨性要求高的产品。
3、生产成本差异很大
竹炭只需一次炭化过程，而活性炭还需要一个活化过程，其成本比竹炭要高许多，约为竹炭的3—5倍。因此产品售价也是活性炭高3-5倍。
4、形状不一
竹炭千姿百态，有筒炭、片炭、碎炭、颗粒炭、炭粉等等，使用范围很广，如筒炭可以做成各种工艺品，炭片可用于净水煮饭，等等；而活性炭一般只有粉末状两类，由于没有大块活性炭，所以其应用受到很大的局限。
5、吸附对象有差别
竹炭的孔隙以大孔为主，而活性炭以微孔占主导地位。所以，竹炭可吸附的物质种类相对比活性炭要广很多，包括许多的微生物。而活性炭由于孔径很小，因此许多物质不能吸附。但就分子直径很小的物质而言，活性炭的吸附性比竹炭要强好几倍。