从生理方面看，婴幼儿处于个体发展的最初阶段。身体发展迅速，主要表现在脑的重量，婴儿期已是成人脑重的2／3，幼儿期达到成人脑重的90％。其次是动作发展迅速，主要表现在独立行走和用手随意摆弄东西。大脑和四肢动作的发展，为语言的产生准备了条件。幼儿不仅能连贯完整地说话，和成人交谈，还能独立地表达自己的思想。语言的发展为他们以听故事、念儿歌等形式接触文学打下了基础。
从心理方面看，婴幼儿主要靠触觉、视觉和听觉来认识周围事物。注意与记忆都以无意识为主，情绪与情感都很不稳定，直观的形象思维是幼儿思维的基本特点；意志力、自觉性和自制力水平都很低，个性尚未形成，自我意识开始萌芽，可塑性极大。