胆囊炎分为两种，即急性胆囊炎和慢性胆囊炎。两种胆囊炎的症状有一点不同，最明显的症状就是腹痛伴有发热、恶心等症状。如果孕妈妈们在妊娠晚期会出现急性胆囊炎，表现为突然出现了强烈或持续性的腹痛。
不少急性胆囊炎患者在进油腻晚餐后半夜发病，因高脂饮食能使胆囊加强收缩，而平卧又易于小胆石滑进并嵌顿胆囊管。主要表现为右上腹持续性疼痛、阵发性加剧，可向右肩背放射；常伴发热、恶心呕吐，但冷战少见，黄疸轻。腹部检查发现右上腹饱满，胆囊区腹肌紧张、明显压痛、反跳痛。有时会出现黄疸，但一般程度较轻，其表示感染经淋巴管蔓延到了肝脏，造成了肝损害，或炎症已侵犯胆总管。
慢性胆囊炎症状和体征不典型。多数表现为胆源性消化不良，厌油腻食品、上腹部闷胀、嗳气、胃部灼热等，与溃疡病或慢性阑尾炎近似；有时因结石阻塞胆囊管，可呈急性发作，但当结石移动、阻塞解除，即迅速好转。体查，胆囊区可有轻度压痛或叩击痛；若胆囊积水，常能扪及圆形、光滑的囊性肿块。