砂仁既是一种菜肴调味品，也是一种名贵中药材。砂仁为姜科多年草本阳春砂、海南砂或绿壳砂的干燥成熟果实。砂仁主要产于我国广东、广西等地。海南砂主要产于广东、海南岛及湛江地区，绿壳砂产于越南、泰国、印度尼西亚等地。其中以阳春砂质量最优，均于夏秋间果实成熟时采收，晒干或低温干燥，用时打碎，生用。
砂仁种子团分为3瓣，每瓣种子5-9枚，其气味芳香而峻烈，一般在烹饪菜肴中用作香料，味道稍辣。砂仁在东方是菜肴调味品，特别是咖哩菜的佐料，在斯堪的那维亚则常用于面食品调味。
砂仁也是中医常用的一味芳香性药材。药用的砂仁成熟果实或种子入药。砂仁是一种较为温和的草药。中医认为，砂仁主要作用于人体的胃、肾和脾，能够行气调味，和胃醒脾、理气安胎等。砂仁常与厚朴、枳实、陈皮等配合，适合于治疗胸脘胀满、腹胀食少等病症。