单纯性肥胖的病因至今仍不十分清楚，一般认为与遗传、饮食习惯、生活方式及环境、以及神经内分泌与能量代谢等有关。
1、遗传。父母肥胖，其后代发生肥胖的可能性为 80%。父母中一方肥胖，其后代发生肥胖的可能性为 40% 父母均不肥胖，其后代发生肥胖的可能性为7% 。这除与遗传基因有关外，还有家庭环境因素的作用。
2、喂养方式及饮食习惯。喂养过度是肥胖的物质基础。过食，使过剩的能量转化为脂肪储存体内造成肥胖。
3、生活方式，久坐的生活方式是肥胖发生的重要危险因素。许多肥胖儿童缺乏运动，并且喜爱长时间看电视。