初乳中含有大量免疫球蛋白，具有排菌、抑菌、杀菌作用，是宝宝上等的天然疫苗。母乳有利于让宝宝排清胎粪，让黄疸顺利消退。母乳中还含有使大脑生长更加健全的物质，即DHA，还有丰富的胆固醇，为大脑的发育和激素以及维生素D的生成提供最基本的组成部分；母乳中的乳糖则可以经过分解产生半乳糖，对脑组织的发育极为有益。
但不是所有的新生儿都能纯母乳喂养，母乳不足、新生儿乳糖不耐受、或患有出血性疾病等原因都是影响母乳喂养的因素。因此，需喂养合适的奶粉。目前，人工喂养普遍食用的是婴儿奶粉，其主要原料是牛奶。与母乳比较，婴儿奶粉中蛋白质的含量较少，不过却调整了酪蛋白和清蛋白的比例；并用植物油替代了一部分脂肪。整体而言矿物质含量减少，但又增加了不足的铁、铜、锌，而且还调整了钙和磷的比例，以及钠和钙的比例，补充了维生素等。对于乳糖不耐受的新生儿而言，还需选择专门为乳糖不耐受新生儿研制的婴儿奶粉。