胎儿异常包括胎位异常和胎儿发育异常两种情况。
胎位异常正常的胎位在分娩时应是枕前位，除此以外的胎位均为异常胎位，如臀位、横位、额先露、面先露、全足位等。胎儿从狭窄的骨盆通过时，应该是一边转方向一边向下钻似地出来。但有的胎头由于旋转受阻而为持续性枕横位或枕后位，称为胎头旋转异常，造成不能顺利通过产道。
胎儿发育异常胎儿发育异常包括胎儿畸形、巨大儿、脑积水、无脑儿、多胎、联体双胎等，都是造成滞产的原因。
胎位的异常，有的在医生的协助下可以分娩，有的需医生伸手入宫内转位后娩出，有的需剖腹产才能保证母儿的安全。
在难产分娩中，大部分是因骨盆狭窄、胎位异常及胎儿发育异常而致分娩不顺利，所以孕妇在整个孕期要遵照医生的吩咐，定期做产前检查，以及早了解骨盆大小，胎头大小，是否有畸形等等，以防分娩时医生措手不及。