维生素B12又称钴胺素或氰钴素，是B族维生素中迄今为止发现最晚的一种。遇热可有一定程度破坏，但短时间的高温消毒损失小，普通烹调过程损失量约30%。
维生素B12是一种含有3价钴的多环系化合物，4个还原的吡咯环连在一起变成为1个咕啉大环（与卟啉相似），是维生素B12分子的核心。所以含这种环的化合物都被成为类咕啉。
维生素B12日推荐量为：
1、0-1岁婴儿，维生素B12日推荐量0.52--1.5微克；
2、1-10岁儿童，维生素B12日推荐量2.0--3.0微克；
3、11-18岁儿童，维生素B12日推荐量3.0微克；
4、孕妇和乳母，维生素B12日推荐量4.0微克。