带状疱疹好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域。局部遇热会感到瘙痒，呈现红色带袍症状，有传染性。一般来说，患处皮肤自觉灼热感或者神经痛，触之有明显的痛觉敏感，会持续1—3天，但也有患者可无前驱症状即发疹。
带状疱疹通常婴幼儿时期被传染，其症状为水痘，不为带状疱疹，长大复发时为带状疱疹。通常于2星期内自行缓解，当免疫力下降时会再次出现。
带状疱疹发病时，患者会有疲倦、瞌睡、全身不适、肠胃不舒服(便秘)、发烧等症状(发低烧或者发烫)，病发的部位将会变硬（病发部位会重复病发，通常是有大量神经线的地方），肿胀，及变得极度敏感，基本上连碰到衣服也会痛。之后一两天痛的部位的皮肤开始出现红点，疹子，微肿，不过这时候神经性痛会消失，随后红色疹子会接连在一起变成疱子。