妊娠期需要增加铁摄入量的重要性不亚于钙。足月胎儿肝内储存的铁，可供出生后6个月之内用，其中大部分是在母亲妊娠的最后两个月内储存。在这两个月内，胎儿肝脏以每日5毫克的速度储存铁。孕妇自己也需要储存一些铁，为分娩失血所需。我国营养学会建议孕妇铁的适宜摄入量为28毫克。动物肝脏和血液含铁量很高且是血红素铁，利用率高，可经常选用。
民间常说的贫血”，大部分都是因为缺铁而引起的。如果孕妇摄入的铁不足，就会直接影响到胎儿的生长发育。临床上经常出现的胎儿期贫血与出生时体内铁的储存量有密切关系。如果孕妇和乳母的膳食中铁供给不足，就可发生营养性贫血。缺铁性贫血现已成为一个最重要的医学和公共卫生学问题，尽管很少能引起死亡，但它对胎儿的大脑发育以及婴儿的智力发育至关重要。
膳食中铁的良好来源包括动物肝脏、牛肉、各种动物瘦肉、蛋黄、肾脏、动物血、大豆、黑木耳、芝麻酱以及一些强化铁的食品或饮料。一般蔬菜中含铁量不高，油菜、苋菜、菠菜、韭菜等含铁量虽不低但利用率不高。
含铁丰富的食物与含维生素C高的食物同食效果更好。