据中国营养学会为我国学龄儿童提供的膳食指导，午餐的地位是一日三餐中最重要的，应为孩子提供全日能量的40%，早餐和晚餐则各提供30%的能量。
不同年龄段的孩子对营养需求各有不同，但根据膳食平衡的原则，一份比较好的孩子午餐至少应有足够的淀粉类食物，即米饭、面、馒头等主食，同时还应提供优质蛋白质的来源，如肉类、奶、蛋等，这些都是处于生长期的青少年必需的。
此外，一份较好的孩子午餐还应提供含足够维生素、矿物质的食物，主要包括新鲜的蔬菜和水果，营养科医生在蔬菜中特别强调绿叶菜的地位，孩子每天摄入的蔬菜最好有一半是绿叶菜，同时还建议孩子加强豆类、豆制品的摄入。”