早期症状较轻，无特异性，呼吸系统症状多不明显。主要出现低热和结核中毒症状，表现为发热、盗汗、疲乏无力，食欲减退，消瘦等。而多痰、咳嗽、咯血或呼吸困难等，多出现在病情严重时。
发热：患儿在发病初期会出现不规则高热。1-2周后逐渐转为低热。多为午后低热，体温多在38度以下，每天有1度以上的体温波动。
盗汗：多与发热同时出现。表现为半夜或清晨醒来前出汗。多在胸部、头部或腋下出汗。
患儿会出现倦怠，精神不振，爱哭闹、性情反常，不明原因的食欲减退及消瘦等全身性症状。
患儿或会反复出现疱疹性结膜炎，在出现全身症状的同时，还会出现病变所在部位受损的症状，比如头痛，咳嗽，腹痛，腹泻等。
上述症状不是结核病特有，诊断是应注意。
如果出现以上症状，又找不出其他病因，而且有与活动性结核病患者密切接触的情况，尤其是没有接种过卡介苗的孩子，即应考虑是否得了结核病，必须进行相应的检查。